Les ennuis commencent…

…à peine refermée la page de l’établissement en Terre Promise, le peuple éclate déjà en querelles intestines. Les tribus de l’est du Jourdain, après avoir, en de nombreuses occasions, pris les armes aux côtés de leurs frères (Nomb 32.1-42 ; Deut 3.1-20), obtiennent enfin l’autorisation de retourner chez elles avec la bénédiction de Josué (5-8). Celle-ci, tout en orientant leur conduite future, exprime l’évidence d’un éloignement. Or, un faux pas dans la communication semble tout anéantir*. Curieusement, la parfaite loyauté de ces tribus durant la conquête ne leur garantit pas le moindre capital de confiance auprès des autres. Leur manifestation de religiosité est aussitôt interprétée de la manière la plus malveillante (12). À qui ressemblerions-nous ? Ce récit présente une galerie d’attitudes très humaines pleines d’enseignements. Tout d’abord, la crainte se révèle mauvaise conseillère pour les deux parties. Elle précipite les conflits car chacun présuppose chez l’autre de mauvaises intentions : reniement des frères (24) ou idolâtrie (16). La démarche choisie se révèle cependant sage avec une enquête officielle avant d’en venir aux armes (13-16). Dans le discours des émissaires, se remarque l’indice fort d’une communauté d’intérêts, même négative et purement pragmatique, voire cynique. Ils ont peur que la faute d’une partie du peuple ne retombe sur tous (18) ! C’est finalement cette crainte qui révèle aux autres qu’on les considère toujours comme membres d’Israël ! La proposition de solutions, forcément coûteuses pour les tribus de l’est (19) qui sont prêtes à restreindre leurs propres territoires, contribue aussi à rassurer.