Les espiègleries du Seigneur ?

La pentapole* philistine va être plongée dans le désarroi à cause de la présence de l’arche de l’alliance ! En s’en emparant, les Philistins pouvaient espérer deux choses : priver Israël du soutien de leur Dieu et en même temps se l’octroyer pour eux-mêmes. Ils placent à côté de leur dieu Dagon, le Dieu d’Israël et pensent additionner ainsi leurs faveurs et leurs forces ! Le premier jour, même la statue du dieu à corps de poisson tombe de son socle, comme se prosternant devant l’arche. Le lendemain, c’est bien plus grave : la tête et les mains de l’idole sont en morceaux sur le seuil du temple. Il n’est plus question d’espièglerie. Ce sont maintenant les jugements du Seigneur qui frappent. Les habitants d’Asdod souffrent d’une des plaies douloureuses annoncées par Dieu pour punir la désobéissance du peuple d’Israël (Deut 28.27) avec, en plus, une invasion de souris dévorant les récoltes (6.4-5). C’est évident, l’épidémie est liée à la présence du coffre sacré. Les chefs décident son transfert chez les gens de Gath, mais eux aussi sont frappés. Ils croient se débarrasser de la cause de leurs malheurs en envoyant le coffre à Écron, mais le même drame se poursuit aussitôt. Les morts se multiplient et la population supplie ses chefs de restituer le coffre sacré aux Israélites. Instruments de la colère de Dieu contre son peuple, les Philistins apprennent à leurs dépens que l’on ne s’attaque pas impunément à Dieu.